Το πρωί της περασμένης Πέμπτης για λίγα τουλάχιστον λεπτά ολόκληρος ο κόσμος πίστεψε ότι πέθανε ο πρίγκιπας Φίλιππος, σύζυγος της βασίλισσας Ελισάβετ της Μεγάλης Βρετανίας.
Μια έκτακτη σύσκεψη του βασιλικού προσωπικού από όλη τη χώρα στο Μπάκιγχαμ πυροδότησε τις φήμες που εξαπλώθηκαν σαν «φωτιά». Λίγο αργότερα βέβαια, έγινε γνωστό ότι ο πρίγκιπας Φίλιππος δεν πέθανε, απλά βγαίνει στη σύνταξη.
Τι θα γινόταν, όμως, άν πέθαινε; Για μια χώρα, όπως η Μεγάλη Βρετανία, η οποία είναι έως συνυφασμένη με το βασιλικό θεσμό, με ένα λαό που λατρεύει τους μονάρχες του, ο θάνατος ένας μέλους της βασιλικής οικογένειας είναι ένα γεγονός που μπορεί να προκαλέσει «βραχυκύκλωμα» σε πολλούς τομείς. Είναι χαρακτηριστικό ότι υπολογίζουν ότι αν πεθάνει η βασίλισσα Ελισάβετ, η οικονομία της Μεγάλης Βρετανίας θα περάσει και από μια φάση ύφεσης.
Ο Independent, με δεδομένο ότι πρόσφατα ο Guardian αποκάλυψε το σχέδιο που θα ακολουθηθεί σε περίπτωση που πεθάνει η Ελισάβετ, παρουσιάζει τι θα γίνει αν πεθάνει ο σύζυγός της, πρίγκιπας Φίλιππος, ο οποίος διανύει το 96ο έτος της ηλικίας του.
- Πώς θα μαθευτεί
Σε περίπτωση θανάτου του πρίγκιπα Φιλίππου, δούκα του Εδιμβούργου, το νέο θα μεταδοθεί από το BBC.
Αν πεθάνει μέσα στη νύχτα, το νέο θα μαθευτεί στις 8 το πρωί.
- Η κηδεία
Ενώ η κηδεία της βασίλισσας θα είναι δημόσια και μάλιστα η διαδικασία πολυήμερη, ο πρίγκιπας Φίλιππος έχει εκδηλώσει την επιθυμία να μην συμβεί κάτι αντίστοιχο.
Πάντως, επίσημη διαδικασία για το θάνατο του συζύγου της βασίλισσας δεν υπάρχει.
Θεωρείται ότι η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στο Παλάτι του St James’s Palace, όπως είχει γίνει και με τη Νταϊάνα και φυσικά όσοι περάσουν από εκεί δεν θα έχουν τη δυνατότητα να δουν τον νεκρό.
Η κηδεία αναμένεται να γίνει σε κλειστό κύκλο, με παρούσα μόνο την οικογένεια, τους φίλους του πρίγκιπα και τους αρχηγούς των κρατών της Κοινοπολιτείας, στο εκκλησάκι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο των Γουίνδσορ.
- Η ταφή
Ο δούκας του Εδιμβούργου στη συνέχεια θα ταφεί στο στους κήπους του Frogmore Gardens στο κάστρο των Γουίνδσορ.
Οι περισσότεροι από τους βρετανούς μονάρχες έχουν ταφεί στο Westminster Abbey και στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, αλλά τόσο η βασίλισσα Βικτόρια και ο πρίγκιπας Αλβέρτος έχουν ταφεί στο μαυσωλείο των κήπων του Frogmore.
- Περίοδος πένθους
Οταν πεθάνει ο πρίγκιπας Φίλιππος, αν αυτό συμβεί πριν το θάνατο της βασίλισσας, θα κηρυχθεί εθνικό πένθος περίπου 8 ημερών.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν θα δίνεται η βασιλική σφραγίδα σε νόμου, ενώ θα διακοπούν και οι εργασίες στο Δημόσιο.
- Επιστροφή στα δημόσια καθήκοντα για τη βασίλισσα
Η επίσημη περίοδος πένθους αναμένεται να διαρκέσει περίπου 30 ημέρες. Μετά από το μήνα η βασίλισσα πιστεύεται ότι θα επιστρέψει κανονικά στα δημόσια καθήκοντά της.
Θεωρείται απίθανο να κάνει ότι και η βασίλισσα Βικτόρια, η οποία έζησε για μεγάλο διάστημα απομονωμένη στο κάστρο του Μπάλμποραλ, για τέσσερις δεκαετίες μετά το θάνατο του συζύγου της.
Φωτογραφίες: Associated Press