Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής, Μίχαελ Σκίμπε, χαρακτήρισε το Βέλγιο ως μία από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου, ωστόσο θεωρεί ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπορεί να διεκδικήσει αποτέλεσμα στις Βρυξέλλες.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Σκίμπε:
«Παίζουμε με μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου, αλλά θα την αντιμετωπίσουμε χωρίς φόβο. Θα δείξουμε την ποιότητά μας στο γήπεδο, τόσο στην άμυνα, όσο και στην κόντρα επίθεση, όπως είχαμε κάνει στα φιλικά με την Αυστραλία και την Ολλανδία. Το Βέλγιο είναι μια πολύ καλή ομάδα επιθετικά, αλλά κι εμείς έχουμε καλή αμυντική λειτουργία και θα το δείξουμε. Είμαι σίγουρος ότι θα τα πάμε καλά. Είναι μια ευκαιρία να διεκδικήσουμε ένα καλό αποτέλεσμα».
Για την κλήση των Ανδρούτσου και Μανθάτη είπε: «Έχουν αγωνιστεί στους τελευταίους 6-8 μήνες, είναι εξελίξιμοι ποδοσφαιριστές και τους καλέσαμε για να τους δούμε».
Για την παρουσία του Ζέκα, ανέφερε: «Προσθέσαμε έναν ποδοσφαιριστή με εμπειρία και πολλές παραστάσεις στο πρωτάθλημα της Super League με τον Παναθηναϊκό. Είναι μια καλή ευκαιρία και γι’ αυτόν από τη στιγμή που εξασφάλισε το ελληνικό διαβατήριο να έρθει στην Εθνική».
Ερωτηθείς αν θα παίξει η Εθνική για δύο αποτελέσματα απάντησε: «Πάντα παίζουμε για το θετικό αποτέλεσμα. Στόχος μας είναι να περάσουμε στα τελικά του Μουντιάλ και αυτό πρέπει να το δείξουμε απέναντι σε μια από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Θέλουμε να δείξουμε σε όλους ότι είμαστε έτοιμοι».
Όσο για το αν το παιχνίδι αυτό είναι πιο σημαντικό από εκείνο με τη Βοσνία, τόνισε: «Όλα τα ματς είναι σημαντικά. Όχι μόνο αυτά τα δύο, αλλά όλα στον όμιλο».
Για την απουσία του Καρνέζη επισήμανε: «Είναι σημαντική απουσία και θα είμαι χαρούμενος να τον έχουμε ξανά πίσω κόντρα στη Βοσνία. Από την άλλη πλευρά έχουμε έναν έμπειρο τερματοφύλακα, τον Γλύκο, κι έναν πολύ ταλαντούχο, τον Καπίνο».
Ζέκα: «Την καρδιά μου και την ψυχή μου για την ομάδα»
Ο Κάρλος Ζέκα δήλωσε ευγνώμων που εξασφάλισε την ελληνική υπηκοότητα και παράλληλα αποφασισμένος να ανταποδώσει μέσω της Εθνικής την αγάπη και εμπιστοσύνη που έχει εισπράξει στην Ελλάδα.
«Όλα όσα έχω κερδίσει στη ζωή μου, από την πρώτη μέρα που είμαι στην Ελλάδα, μου τα έχει δώσει ο κόσμος στην Ελλάδα. Γι’ αυτό θέλω να δώσω την καρδιά και την ψυχή μου για να κερδίσει η ομάδα», τόνισε ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, ενώ ερωτηθείς πόσα χιλιόμετρα είναι έτοιμος να τρέξει με τη γαλανόλευκη, απάντησε: «Δεν ξέρω, 15, 20… Αν είναι για να βοηθήσω την Εθνική θα τρέχω μέχρι αύριο».
Σχετικά με τις πρώτες του εντυπώσεις από την ομάδα, είπε: «Το περίμενα πάρα πολύ. Χθες στο δωμάτιο σκέφτηκα πώς θα ήταν η προπόνηση, γιατί θα ήταν η πρώτη μου φορά, αλλά όλα τα παιδιά ήταν πολύ καλά μαζί μου και είμαι πολύ χαρούμενος. Γνωρίζω τον Καπίνο, με υποδέχτηκε καλά και ο Τζαβέλλας, όπως και όλα τα παιδιά. Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ και θέλω να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει».
Μανθάτης: «Ονειρο ζωής»
Δηλώσεις έκανε και ο Γιώργος Μανθάτης, που επίσης κλήθηκε για πρώτη φορά στην Ανδρών, τονίζοντας πως συνάντησε οικογενειακό κλίμα: «Ήταν ένα όνειρο ζωής για μένα που εκπληρώθηκε η κλήση. Όλοι μας καλωσόρισαν με ανοιχτές αγκάλες και το κλίμα ήταν οικογενειακό. Πάντα το πίστευα και έτυχε να γίνει τώρα. Νομίζω ότι ζω ένα όνειρο, εγώ και τα άλλα παιδιά που έχουμε ανέβει στον Ολυμπιακό. Είναι κάτι πολύ όμορφο. Πιστεύω πως είμαι έτοιμος, αλλά ο προπονητής θα κρίνει».