Οι ηγέτες των 28 κρατών μελών της ΕΕ ενέκριναν την Πέμπτη καταρχήν την ανανέωση για έξι μήνες, ως την 31η Ιουλίου 2017, των οικονομικών κυρώσεων οι οποίες είχαν επιβληθεί σε βάρος της Ρωσίας το 2014 εξαιτίας της ένοπλης σύρραξης στην Ουκρανία, δήλωσαν διπλωματικές πηγές στις Βρυξέλλες.
Οι κυρώσεις αυτές, οι οποίες στοχοθετούν τους τομείς του πετρελαίου, της άμυνας και της τραπεζικής, ανανεώνονται ανά τακτά χρονικά διαστήματα τα τελευταία δυόμισι χρόνια και η παράτασή τους ήταν αναμενόμενη. Τυπικά η ισχύς τους εξέπνεε την 31η Ιανουαρίου 2017.
«Ναι, θα ανανεωθούν για έξι μήνες», δήλωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο ευρωπαϊκές διπλωματικές πηγές. «Η επίσημη απόφαση θα υιοθετηθεί σε λίγες ημέρες», διευκρίνισε η μία πηγή.
Οι κυρώσεις επιβλήθηκαν τον Ιούλιο του 2014 επιβλήθηκαν τον Ιούλιο του 2014, μετά την καταστροφή του αεροσκάφους το οποίο εκτελούσε την πτήση MH17 της Malaysia Airlines πάνω από την ανατολική Ουκρανία (298 νεκροί, στην πλειονότητά τους Ολλανδοί). Η Δύση και το Κίεβο κατηγορούν τη Ρωσία ότι εξοπλίζει και υποστηρίζει τους φιλορώσους αυτονομιστές, κάτι που η Μόσχα διαψεύδει.
Η παράταση συμφωνήθηκε έπειτα από μια παρουσίαση της κατάστασης στην Ουκρανία την οποία έκαναν ο πρόεδρος της Γαλλίας Φρανσουά Ολάντ και η καγκελάριος της Γερμανίας Άγγελα Μέρκελ. Διαπιστώθηκε ότι οι συμφωνίες του Μινσκ, οι οποίες είχαν στόχο τον τερματισμό του πολέμου, παραβιάζονται διαρκώς.
Η Μόσχα και το Κίεβο αλληλοκατηγορούνται για την αθέτηση των συμφωνιών, ενώ η Δύση συνεχώς καταγγέλλει την «ιδιαίτερη» ευθύνη της Ρωσίας και προσωπικά του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Από τυπική, νομική άποψη, η επιβολή κυρώσεων, η οποία αφορά την εξωτερική πολιτική της ΕΕ, αποφασίζεται στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων, δηλαδή σε επίπεδο ΥΠΕΞ, όχι στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο.
Παρά την απειλή που είχαν εξακοντίσει τον Οκτώβριο ευρωπαίοι αξιωματούχοι και ηγέτες, η ΕΕ δεν επέβαλε νέες κυρώσεις στη Ρωσία εξαιτίας της ένοπλης σύρραξης στη Συρία.