Η διοργανώτρια αρχή του Grand Prix της Μαλαισίας και οι Αρχες της χώρας εξετάζουν πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο να σταματήσει η φιλοξενία της Formula 1 μετά την λήξη του συμβολαίου το 2018.
Η κυβέρνηση της χώρας και οι διοργανωτές του αγώνα αναμένεται να έχουν συνάντηση την Πέμπτη, προκειμένου να αποφασίσουν αν η Μαλαισία θα πρέπει να συνεχίσει να «φιλοξενεί» τον αγώνα, όπως μετέδωσε σήμερα το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Bernama.
Σε μια σειρά από αναρτήσεις στον επίσημο λογαριασμό του στο Twitter, ο υπουργός Αθλητισμού της Μαλαισίας, Χαϊρΐ Τζαμαλουντίν, δήλωσε ότι το κόστος της διεξαγωγής του αγώνα είναι υπερβολικά υψηλό, ενώ οι επιστροφές είναι περιορισμένες. «Όταν φιλοξενήσαμε για πρώτη φορά τη Formula 1 ήταν μεγάλη υπόθεση. Πρώτος αγώνας στην Ασία εκτός Ιαπωνίας. Τώρα τόσοι πολλοί αγώνες. Δεν υπάρχει το πλεονέκτημα της πρώτης κίνησης. Δεν είναι καινοτομία» ανέφερε και συνέχισε: «Οι πωλήσεις εισιτηρίων Φόρμουλα Ένα μειώνονται, η τηλεθέαση πέφτει. Οι ξένοι επισκέπτες μειώνονται γιατί μπορούν να επιλέξουν τη Σιγκαπούρη, την Κινα, τη Μέση Ανατολή. Οι επιστροφές δεν είναι τόσο μεγάλες».
Η κρατική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου Petronas είναι ο χορηγός της ονομασίας του αγώνα της Formula 1 που διεξάγεται στη Μαλαισία. Η εταιρεία έχει δεχθεί μεγάλο πλήγμα τον τελευταίο καιρό από την πτώση στις τιμές του πετρελαίου. Ο Ραζλάν Ραζαλί, διευθύνων σύμβουλος της πίστας της Σεπάνγκ (SIP), όπου πραγματοποιείται το γκραν πρι της Μαλαισίας, δήλωσε ότι οι πωλήσεις εισιτηρίων για τον αγώνα έχουν πέσει από το 2014 και πως οι αρχικές εκθέσεις δείχνουν ότι η τηλεθέαση του εφετινού αγώνα στη Μαλαισία (2/10), στον οποίο ο Αυστραλός Ντάνιελ Ρικιάρντο πανηγύρισε την «παρθενική» νίκη του για το 2016, ήταν η χαμηλότερη στην ιστορία. Ο Ραζαλί δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Bernama πως, μολονότι η πίστα έχει μια «υδατοστεγή συμφωνία» για τη διεξαγωγή του αγώνα μέχρι το 2018, μια «προσωρινή απόσυρση από τη Formula 1 θα μπορούσε να είναι επωφελής, προκειμένου η χώρα να κάνει ένα διάλειμμα».