Την απρόσμενη δήλωση ότι η Σοβιετική Ένωση ήταν η «Μεγάλη Ρωσία» έκανε ο πρωθυπουργός της Ρωσίας, και υποψήφιος πρόεδρος στις επόμενες εκλογές, Βλαντίμιρ Πούτιν ενώ συγχρόνως κατηγόρησε τον τελευταίο ηγέτη της ΕΣΣΔ, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, ότι «παραιτήθηκε από την εξουσία» το 1991 χωρίς να πετύχει την ένωση της Ρωσίας με τη Λευκορωσία και το Καζακστάν.
Υποδεχόμενος βετεράνους και συνταξιούχους στο Κρεμλίνο, λίγες μέρες πριν από την 20η επέτειο από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, ο Πούτιν διηγήθηκε μια προσωπική ιστορία: «Καθώς πήγαινα να επισκευάσω ένα λάστιχο για το αυτοκίνητό μου με ρώτησαν: εσύ είσαι υπέρ της ΕΣΣΔ ή της Ρωσίας; «Τούς απάντησα: έχει καμία διαφορά; Την ονομάζουμε αλλιώς, στην πραγματικότητα είναι η Μεγάλη Ρωσία».
Μιλώντας για τις αιτίες που οδήγησαν στην πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος τόνισε ότι «οι άνθρωποι έπαψαν να συναισθάνονται τι συνέβαινε στ' αλήθεια, καθώς τούς διαβεβαίωναν ότι μετά από πολύ λίγο καιρό ο λαός θα ζούσε όπως οι Παριζιάνοι και οι Λονδρέζοι. Έτσι φθάσαμε στην 21η Δεκεμβρίου του 1991, την ημέρα που ο Γκορμπατσόφ παραιτήθηκε της εξουσίας. Δύο φορές συνέβησαν τόσο δραματικές εξελίξεις στην ιστορική διαδρομή μας και μιλώ για την παραίτηση απο την ανώτατη ηγεσία μας στις ευθύνες της, στα προνόμια της εκτελεστικής εξουσίας. Πρώτη φορά έγινε την εποχή του τελευταίου Τσάρου, στις 2 Μαρτίου 1917, με επακόλουθο τρομακτικά, αιματηρά γεγονότα, δεύτερη φορά επαναλήφθηκε επί Μιχαήλ Γκορμπατσόφ».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γκορμπατσόφ, συνιδιοκτήτης της εφημερίδας της αντιπολίτευσης Novaia Gazeta, τηρεί επικριτική στάση απέναντι στον πρόεδρο Μεντβέντεφ και τον Πούτιν, ιδίως αφότου ο τελευταίος ανήγγειλε ότι, μετά μια οκταετή προεδρία την περασμένη 10ετία, θέλει να επανέλθει την ερχόμενη άνοιξη στο ύπατο αξίωμα.