Η επιστροφή των ΗΠΑ στην Αβάνα, σε οικονομικούς όρους, ξεκίνησε ήδη.
Χθες, μία ημέρα πριν από την ιστορική επίσκεψη του Μπαράκ Ομπάμα στη χώρα, υπεγράφη η πρώτη συμφωνία αμερικανικής εταιρείας με την Κούβα, από το 1959.
Πρόκειται για επένδυση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων της Starwood Hotels & Resorts Worldwide. Σε αυτή την εταιρεία ανήκουν τα ξενοδοχεία Le Meridien, Sheraton, W και Westin, ενώ με βάση τη συμφωνία θα διαχειρίζεται δύο ιδιοκτησίες στην Αβάνα. Παράλληλα υπέγραψε και μια προκαταρκτική συμφωνία για μια τρίτη.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία θα διαχειρίζεται το ξενοδοχείο Inglaterra, το οποίο άνοιξε το 1875, διαθέτει 83 δωμάτια στην καρδιά της Αβάνας και θα ενταχθεί στις πολυτελείς ιδιοκτησίες της εταιρείας. Η Starwood θα αναλάβει επίσης το ξενοδοχείο Quinta Avenida, που βρίσκεται επίσης στην πρωτεύουσα. Αυτό θα ανοίξει στα τέλη της χρονιάς με την επωνυμία Sheraton και θα διαθέτει 186 δωμάτια.
Ο ξενοδοχειακός όμιλος υπέγραψε εξάλλου μια προκαταρκτική συμφωνία με τις κουβανικές αρχές για το ξενοδοχείο Santa Isabel, που βρίσκεται επίσης στην Αβάνα.
Για την υπογραφή της συγκεκριμένης συμφωνίας, η Starwood πήρε ειδική άδεια από το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, καθώς ακόμη απαγορεύονται τέτοιες επενδύσεις με βάση το αμερικανικό οικονομικό εμπάργκο στην Κούβα.
Παρότι οι σχέσεις Ουάσιγκτον- Αβάνας έχουν εξομαλυνθεί τον τελευταίο χρόνο, το οικονομικό εμπάργκο μπορεί να αρθεί μόνο με τη συγκατάθεση του Κογκρέσου, που σήμερα ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικανούς.
Η τουριστική βιομηχανία της Κούβας έχει ανθίσει μετά την προσέγγιση του Δεκεμβρίου 2014 με τις ΗΠΑ. Οι διεθνείς επισκέπτες αυξήθηκαν κατά 17% και το 2015 έφθασαν τον αριθμό ρεκόρ των 3,5 εκατομμυρίων. Οι Αμερικανοί που επισκέφθηκαν το νησί αυξήθηκαν κατά 77% και έφθασαν τις 161.000.