Ως την πλέον δύσκολη αποστολή που έχει αναλάβει τους τελευταίους 18 μήνες χαρακτηρίζει ο βρετανικός Guardian την τριήμερη επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στην Κωνσταντινούπολη. Και αυτό διότι θα διεξαχθεί υπό τη βαριά σκέπη της έκρηξης της ισλαμικής επιθετικότητας κατά της Δύσης.
Η επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου ξεκινάει σήμερα, Παρασκευή, και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή, ενώ τα μέτρα ασφαλείας που έχουν ληφθεί δεν έχουν προηγούμενο -για προφανείς λόγους. Αρχικά θα βρεθεί στην Άγκυρα, όπου θα συναντήσει τον Τούρκο Πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν και τον πρωθυπουργό Αχμέτ Νταβούτογλου, ενώ μετά θα επισκεφθεί την Κωνσταντινούπολη, όπου θα έχει συνάντηση με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Πρόκειται για την τέταρτη φορά στην Ιστορία που Πάπας επισκέπτεται τη μουσουλμανική Τουρκία. Ο ποντίφικας θα επισκεφθεί τους ίδιους συμβολικούς τόπους που επισκέφθηκε το 2006 και ο προκάτοχός του, Βενέδικτος 16ος: στην Άγκυρα το μαυσωλείο του Κεμάλ Ατατούρκ, στην Κωνσταντινούπολη το Μπλε Τζαμί και την Αγια-Σοφιά.
O Πάπας Φραγκίσκος και ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος συναντιούνται στην Κωνσταντινούπολη σε μια προσπάθεια να σφυρηλατήσουν στενότερους δεσμούς μεταξύ της Ορθόδοξης και της Καθολικής Εκκλησίας και να προωθήσουν τον διαθρησκευτικό διάλογο στην εμπόλεμη Μέση Ανατολή. Στη συνάντηση θα παραβρεθεί και ο Θεόδωρος Αγγελόπουλος ως «Μέγας Αρχων Λογοθέτης» του Πατριαρχείου.
Αναμένεται να απευθύνουν από κοινού εκκλήσεις για σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και για θρησκευτική ελευθερία, τη στιγμή που αυξάνεται ο φόβος για εξαφάνιση του χριστιανισμού στον τόπο γέννησής του, τη Μέση Ανατολή. Ο εκπρόσωπος του Πατριαρχείου δήλωσε ότι ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ενδέχεται να προσευχηθεί στην Αγια-Σοφιά. «Μία τέτοια κίνηση μπορεί να δυσαρεστήσει κάποιους μουσουλμάνους, που θα ήθελαν να ξαναδούν την Αγία Σοφία να λειτουργεί ως τέμενος», γράφει το πρακτορείο Reuters.
Σύμφωνα με το πρακτορείο του Βατικανού I.Media, δεν αποκλείονται εκπλήξεις εκτός του προγράμματος που έχει ανακοινωθεί, όπως συνάντηση του Πάπα Φραγκίσκου με Ιρακινούς και Σύρους πρόσφυγες. Μια τέτοια κίνηση θεωρείται αναμενόμενη μετά την έκφραση της επιθυμίας του το καλοκαίρι να υποστηρίξει στο ιρακινό Κουρδιστάν τις κοινότητες των καθολικών και των ορθόδοξων χριστιανών που εγκατέλειψαν τις εστίες τους διωγμένοι από την προέλαση των δυνάμεων του Ισλαμικού Κράτους.