Η γενική άποψη θέλει τον άνθρωπο να είναι ένα περίπλοκο πλάσμα, με πληθώρα συναισθημάτων. Μάλλον... υπερτιμημένοι είμαστε, καθώς όπως αποδεικνύει μία νέα έρευνα, ο άνθρωπος έχει μόνο τέσσερα συναισθήματα.
Το κοινώς αποδεκτό επιστημονικό συμπέρασμα, έως τώρα, έκανε λόγο για έξι συναισθήματα: χαρά, έκπληξη, φόβος, αηδία, θυμός και λύπη. Ομως, η νέα μελέτη του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης έχει αντίθετη άποψη. Τα συναισθήματα με βιολογική βάση είναι μόνο τέσσερα, καθώς η έκπληξη με το φόβο και η αηδία με το θυμό ερμηνεύονται ως ένα.
Οι επιστήμονες έδειξαν στους μετέχοντες στην έρευνα φωτογραφίες με διάφορες εκφράσεις προσώπου, ζητώντας τους να αναγνωρίσουν το συναίσθημα που καθρεφτίζουν, επιλέγοντας από τα έξι που είναι «επίσημα» αναγνωρισμένα. Στην αρχή, οι ερωτηθέντες μπέρδευαν τους θυμωμένους με τους αηδιασμένους, όπως και τους φοβισμένους με τους έκπληκτους. Ο λόγος είναι απλός, καθώς πρόκειται για συναισθήματα με παρόμοιες εκφράσεις προσώπου, όπως για παράδειγμα στη δεύτερη περίπτωση οι κινήσεις των φρυδιών.
Οταν τα συναισθήματα εξελίσσονταν, οι μετέχοντες μπορούσαν να τα διαχωρίσουν με ευκολία. Κάτι που, όπως λένε οι επιστήμονες, δείχνει ότι οι διαφορές τους δεν είναι βιολογικές, αλλά πρόκειται για αποτέλεσμα κοινωνικής εξέλιξης όπως αναφέρει το Time.