Το τέρας των Χριστουγέννων: Η αρχαία παράδοση του δαίμονα Krampus

Πλησιάζουν τα Χριστούγεννα και τα παιδιά ψάχνουν στον ουρανό για να δουν το έλκηθρο με τους ταράνδους. Ωστόσο στις βαυαρικές χώρες ο Αγιος Βασίλης έχει ανταγωνισμό, αφού φαίνεται πώς ο δαίμονας Krampus κλέβει την παράσταση στις γιορτές.

Ο Krampus δεν είναι ακριβώς αυτό που θα λέγαμε «ονειρεμένη ύπαρξη»: Με τεράστια κέρατα, σκούρα μαλλιά και μυτερούς κυνόδοντες , βρίσκεται στον αντίποδα του Αγιου Βασίλη και συνοδεύεται από μια αλυσίδα με κουδούνια και μπαστούνι από σημύδα για να χτυπάει τα άτακτα παιδιά και να τα παίρνει μαζί του στα έγκατα της Γης.

Ποια είναι όμως η προέλευση αυτού του «Χριστουγεννιάτικου δαίμονα;» Ο Κrampus , το όνομα του οποίου προέρχεται από τη γερμανική λέξη Krampen , που σημαίνει νύχι, σύμφωνα με την Σκανδιναβική μυθολογία είναι ο γιος της Hela (της βασιλισσας του Helheim, του κάτω κόσμου, του αντίστοιχου Αδη για τους Νορβηγούς). Το θρυλικό θηρίο μοιράζεται επίσης κοινά χαρακτηριστικά με άλλα τρομακτικά δαιμονικά όντα της ελληνικής μυθολογίας όπως σάτυρους και φαύνους.

Ο μύθος συμπεριλαμβάνεται στην μακρόχρονη παράδοση της Γερμανίας, να αρχίζουν οι γιορτές των Χριστουγέννων τις πρώτες ημέρες του Δεκέμβρη.

Ο Krampus δημιουργήθηκε ως αντιστάθμισμα για την καλοσύνη του Αγίου Βασίλη που επιβράβευε τα καλά παιδιά με γλυκά. Ο Krampus , αντίθετα, χτυπούσε τα κακά παιδιά και τα έπαιρνε στο βασίλειο του.

Σύμφωνα με τη λαογραφία , ο Krampus εμφανίζεται στις πόλεις τη νύχτα της 5ης Δεκεμβρίου, της παραμονής του Αγίου Νικολάου, γνωστή ως Krampusnacht ή νύχτα του Krampus νύχτα. Στις 6 Δεκεμβρίου τα παιδιά θα βγουν να δουν αν η χριστουγεννιάτικη κάλτσα τους θα περιέχει δώρο (για τα καλά παιδιά) ή ένα ξύλινο μπαστούνι (για τα κακά παιδιά).

Μια πιο σύγχρονη εκδοχή του Krampus επιβιώνει ακόμα στην Αυστρία , τη Γερμανία , την Ουγγαρία , τη Σλοβενία ​​και την Τσεχική Δημοκρατία και περιλαμβάνει μεθυσμένους άντρες ντυμένους σαν διαβόλους να παρελαύνουν στους δρόμους (το λεγόμενο Krampuslauf)

Η Τρομακτική παρουσία του Krampus είχε απαγορευθεί για πολλά χρόνια από την Καθολική Εκκλησία και στη συνέχεια οι ναζιστές στο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο θεώρησαν τον Krampus κατάπτυστο ως «δημιουργία των Σοσιαλδημοκρατών».

Πλέον ο Krampus είναι αρκετά δημοφιλής την περίοδο των Χριστουγέννων κυρίως στη Βόρεια Ευρώπη και αποκτά φήμη ίση με αυτή του Αγιου Βασίλη, με πολλές Βόρειες χώρες να προσπαθούν να εμπορευματοποιήσουν τη σκληρή εικόνα του Krampus πουλώντας σοκολάτες , ειδώλια , και συλλεκτικά κέρατα.