Ενα λουλούδι της Αφρικής, που οφείλει το όνομά του στον μυθικό Πρωτέα επειδή αλλάζει σχήματα και χρώματα, είναι το νέο στοίχημα για τους εναλλακτικούς καλλιεργητές της Κρήτης. Είναι εξωτικό, με μεγάλη ζήτηση στο εξωτερικό κι εξίσου μεγάλο περιθώριο κέρδους.
Η Κρήσσα Γη είναι ένας συνεταιρισμός στην Κρήτη, συνεταιρισμός εναλλακτικών καλλιεργειών στο νομό Λασιθίου, που εξάγει, κυρίως στη Ρωσία, τα εξωτικά άνθη της πρωτέας. Με τέσσερα χρόνια λειτουργίας και 100 μέλη που καλλιεργούν φραγκόσυκα και πρωτέα, η Κρήσσα Γη άρχισε περίπου πριν από τρία χρόνια να καλλιεργεί, δοκιμαστικά πρωτέα, πολλά είδη του φυτού. Με μεγάλη επιτυχία όπως αποδείχθηκε. Η μέση τιμή χονδρικής είναι 0,15 ευρώ ανά άνθος, ήτοι το στρέμμα μπορεί να αποφέρει έως 2.000 ευρώ.
Η πρωτέα είναι ένας πολυετής θάμνος, φτάνει σε ύψος τα 2μ., ανθίζει την άνοιξη ή το καλοκαίρι, σε ορισμένες περιπτώσεις και το φθινόπωρο και καλλιεργείται σε φτωχά σε άζωτο και φώσφορο εδάφη, που έχουν καλή στράγγιση. Μπορεί να ανεχθεί θερμοκρασίες από -6 έως 40 βαθμούς Κελσίου. Δεν απαιτεί λιπάνσεις και η διάρκεια ζωής της είναι από έξι έως οκτώ χρόνια. Υπάρχουν περισσότερες από 1.400 ποικιλίες.
Σήμερα η ελληνική παραγωγή λουλουδιών απορροφάται από την εγχώρια αγορά. Ο συνολικός ετήσιος τζίρος ανέρχεται σε 200 εκατ. ευρώ. Στην Αττική αναπτύσσεται το 39,2% των ανθοκαλλιεργειών, στην κεντρική Μακεδονία το 15,6%, στην Κρήτη το 15,5%, στη Θεσσαλία το 9%, στη Στερεά Ελλάδα το 6,3%, στη δυτική Ελλάδα το 5,3% και στην Πελοπόννησο το 4,2%.