Η δίκη του Αμερικανού ηθοποιού Τζάσι Σμόλετ, ο οποίος κατηγορείται ότι σκηνοθέτησε μια ρατσιστική και ομοφοβική επίθεση σε βάρος του, το 2019, ξεκίνησε σήμερα στο Σικάγο με την επιλογή των ενόρκων.
Ο ομοφυλόφιλος, Αφροαμερικανός καλλιτέχνης, που μετά το συμβάν αυτό απολύθηκε από την τηλεοπτική σειρά Empire όπου πρωταγωνιστούσε, έχει δηλώσει αθώος στην κατηγορία, σύμφωνα με την οποία «σχεδίασε και συμμετείχε» στην επίθεση με θύμα τον ίδιο. Φέρεται επίσης να έδωσε ψευδή κατάθεση στην αστυνομία.
Η δίκη ενδέχεται να ολοκληρωθεί την Παρασκευή ή στις αρχές της επόμενης εβδομάδας, είπε ο δικαστής Τζέιμς Λιν.
Το χρονικό
Τον Ιανουάριο του 2019 ο Σμόλετ κατήγγειλε ότι του επιτέθηκαν σε δρόμο του Σικάγο δύο υποστηρικτές του τότε προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και έκαναν ρατσιστικά και ομοφοβικά σχόλια σε βάρος του. Η υπόθεση προκάλεσε κατακραυγή, σε μια περίοδο που έρχονταν στο φως παρόμοιες υποθέσεις φυλετικών διακρίσεων και σεξιστικών απειλών.
Όμως, η αστυνομία κατέληξε σύντομα στο συμπέρασμα ότι η «επίθεση» ήταν σκηνοθετημένη από τον 39χρονο Σμόλετ, ο οποίος πλήρωσε 3.500 δολάρια σε δύο Νιγηριανούς αδελφούς για να προσποιηθούν ότι τον ξυλοκόπησαν. Ο στόχος του ήταν να προωθήσει την καριέρα του και να αυξήσει το κασέ του στην τηλεοπτική σειρά.
Η υπόθεση πήρε νέα τροπή τον Μάρτιο του ίδιου χρόνου, όταν οι εισαγγελείς έβαλαν στο αρχείο τις κατηγορίες σε βάρος του, επιβάλλοντάς του μόνο ένα πρόστιμο ύψους 10.000 δολαρίων και δύο ημέρες κοινωφελούς εργασίας. Ο δήμος του Σικάγο αποφάσισε τότε να προσφύγει στα αστικά δικαστήρια, ζητώντας να αποζημιωθεί από τον Σμόλετ για τα έξοδα της αστυνομικής έρευνας, που ανέρχονταν σε 130.000 δολάρια. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2020, ο ηθοποιός κατηγορήθηκε και πάλι για τον ρόλο που διαδραμάτισε στην υποτιθέμενη επίθεση.
Αγνωστο αν ο Σμόλετ θα καταθέσει στη δίκη
Είναι άγνωστο αν ο Σμόλετ θα καταθέσει στη δίκη. Οι δύο συνεργάτες του, οι αδελφοί Ολαμπίντζο και Αμπιμπόλα Οσουντάιρο, έχουν κληθεί ως μάρτυρες. Η δικηγόρος τους, η Γκλόρια Σμιτ Ροντρίγκες, έχει μιλήσει για δύο «έντιμους» ανθρώπους που «έχουν τύψεις» για όσα έκαναν.
«Είπαν την αλήθεια από την πρώτη ημέρα, θα συνεχίσουν να το κάνουν και να συνεργάζονται» με τις αρχές, πρόσθεσε, διαβεβαιώνοντας ότι δεν έλαβαν κανένα «αντάλλαγμα» για αυτή τη συνεργασία τους.