Ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο μπορεί να πέθανε χωρίς να το καταλάβει κανείς, όπως αποκαλύπτει αρχείο του υπουργείου Οικονομικών στις ΗΠΑ.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών αποκαλύπτει ότι έλαβε επτά δισεκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις φόρων από «κληρονομιές και δωρεές», που σημαίνει ότι ένας Αμερικανός με περιουσία έως και 35 δισεκατομμύρια δολάρια πρέπει να έχει πεθάνει... Αλλά πώς γίνεται ένας ζάπλουτος άνθρωπος να πεθάνει και να μην το ξέρει κανείς;
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της «Daily Mail», η έκθεση από τις 28 Φεβρουαρίου έδειξε ότι στα ταμεία του υπουργείου Οικονομικών εισέρευσαν επτά δισεκατομμύρια δολάρια.
Μια τεράστια μεταφορά χρημάτων έγινε στις ΗΠΑ
Ο φόρος εισπράχθηκε είτε όταν κάποιος με περιουσία 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια πέθανε, είτε αν μεταβίβασε μια κολοσσιαία περιουσία ίδιου ποσού. Αυτό θα τον τοποθετούσε στους 100 πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.
Η τεράστια μεταφορά χρημάτων εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τον John Ricco, οικονομολόγο στο Wharton, ο οποίος πίστευε ότι επρόκειτο για λάθος.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών επιβεβαίωσε ότι δεν έγινε λάθος στην αναφορά και ένας εκπρόσωπος της Οικονομικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας (ΙRS) δήλωσε ότι είναι απίθανο να ήταν αποτέλεσμα καθυστερήσεων.
Το υπουργείο Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει από ποιον προήλθαν τα χρήματα, επικαλούμενο τους κανόνες προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Ο Ricco, αναπληρωτής διευθυντής ανάλυσης του προϋπολογισμού στο Penn Wharton Budget Model, παρατήρησε ότι, παρόλο που ο φόρος κληρονομιάς μειώθηκε από τον τέως πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το 2017, οι εισπράξεις αυξήθηκαν κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια, πιθανότατα λόγω του μεγάλου αριθμού θανάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει εισπράξει πλέον περισσότερα από 9 δισ. δολάρια σε φόρους κληρονομιάς και δωρεάς κατά το οικονομικό έτος που ξεκίνησε τον Οκτώβριο, από ό,τι στο σύνολο του 2022.
Παρ' όλα αυτά, είναι σπάνιο για έναν πλούσιο Αμερικανό να πληρώνει τόσο υψηλά ποσά σε φόρους κληρονομιάς, επειδή μπορούν να μειωθούν σημαντικά μέσω στρατηγικού σχεδιασμού. Επιπλέον, τα πρώτα 11,58 εκατ. δολάρια απαλλάσσονται από τη φορολογία και οι περιουσίες μπορούν να επωφεληθούν από ευέλικτους κανόνες για την αποτίμηση των ιδιωτικών εταιρειών. Οι πληρωμές αυτές θα μπορούσαν επίσης να μειωθούν μέσω της δημιουργίας καταπιστευμάτων και φιλανθρωπικών οργανώσεων για τη φορολογική θωράκιση των εισοδημάτων.
Περιουσία τουλάχιστον 35 δισ. ο άνθρωπος-φάντασμα
Όποιος κατέθεσε τα κεφάλαια πρέπει να είχε περιουσία τουλάχιστον 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με υπολογισμούς του Κέντρου Φορολογικής Πολιτικής, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον.
Το Κέντρο Φορολογικής Πολιτικής υπολόγισε ότι οι πλουσιότεροι Αμερικανοί πληρώνουν πραγματικό φορολογικό συντελεστή 17% για τις περιουσίες τους, αφού καταθέσουν όλες τις απαλλαγές τους και αποφύγουν τους φόρους με φιλανθρωπικές δωρεές και καταπιστεύματα.
Αλλά αν ακόμη και μόνο το 50% της περιουσίας του ήταν φορολογητέο, η πιθανή αξία του είναι περίπου 35 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που θα τον καθιστούσε έναν από τους 100 πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, σύμφωνα με τη λίστα του Forbes. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό, δήλωσε ο Gabriel Zucman, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Berkeley της Καλιφόρνιας, ότι το Forbes μπορεί απλώς να «έχασε» έναν δισεκατομμυριούχο στον κατάλογό του, που πέθανε πρόσφατα.
Υποστήριξε, επίσης, ότι τα χρήματα θα μπορούσαν να είναι «ένα μεγάλο δώρο ή μια καθυστερημένη πληρωμή από κάποιον δισεκατομμυριούχο που πέθανε πριν από αρκετά χρόνια».
Εν τω μεταξύ, ο Ray Madoff, καθηγητής Φορολογικού Δικαίου στο Boston College, πρότεινε στο Quartz ότι κάποιος με μεγάλη περιουσία μπορεί να έχει κάνει μια φορολογητέα δωρεά τώρα για να αποφύγει μελλοντικούς φόρους κληρονομιάς για το σύνολο της περιουσίας του.
Για παράδειγμα, είπε, ένας δισεκατομμυριούχος θα μπορούσε να κάνει μια δωρεά 17,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έναν κληρονόμο και να πληρώσει το 40% του φόρου δωρεάς των επτά δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που θα του εξοικονομούσε χρήματα μακροπρόθεσμα, διότι, αν πέθαινε με περιουσία αξίας 24,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα έπρεπε να πληρώσει 9,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους.
Η τυπική προθεσμία υποβολής του φόρου ακίνητης περιουσίας είναι εννέα μήνες μετά τον θάνατο ενός ατόμου, αν και μπορεί να παραταθεί κατά έξι επιπλέον μήνες. Οι νομικές συναλλαγές με την IRS θα μπορούσαν, επίσης, να προσφέρουν στους κατόχους περιουσίας περισσότερο χρόνο.
Το πρόβλημα είναι ότι ο κατάλογος του Forbes με τους δισεκατομμυριούχους που πέθαναν το 2022 δεν περιλαμβάνει κανέναν Αμερικανό με αρκετά μεγάλη περιουσία ώστε να έχει πληρώσει πρόσφατα επτά δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους.
Ποιος θα μπορούσε να είναι;
Οι περισσότεροι από τους Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους που πέθαναν εκείνη τη χρονιά διέθεταν περιουσία μικρότερη από 10 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτός από τον Έντουαρντ "Νεντ" Τζόνσον ΙΙΙ, ο οποίος πέθανε με καθαρή αξία 10,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Την επόμενη χρονιά, ωστόσο, ο μεγιστάνας του καζίνο Sheldon Adelson πέθανε με εκτιμώμενη περιουσία 35 δισ. δολάρια.
Ο Sheldon Adelson ήταν ιδιοκτήτης της Las Vegas Sands και έχτισε τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία καζίνο και ξενοδοχείων-θερέτρων στο Λας Βέγκας, το Μακάο και τη Σιγκαπούρη.
Ο Άντελσον αγόρασε επίσης την εφημερίδα «Las Vegas Review-Journal», τη μεγαλύτερη εφημερίδα στη Νεβάδα, έναντι 140 εκατομμυρίων δολαρίων, και δαπάνησε 67,7 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει το σπίτι του πρώην πρέσβη των ΗΠΑ στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ.
Ο Άντελσον ήταν επίσης γνωστός ως μεγάλος χρηματοδότης της προεκλογικής εκστρατείας του τέως προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και ήταν υποστηρικτής του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου και του κόμματός του, Λικούντ, που αντιτίθεται στην παλαιστινιακή Αρχή.