Ένας ανεμοστρόβιλος σάρωσε περιοχές του Κάνσας, καταστρέφοντας ή προκαλώντας ζημιές σε εκατοντάδες σπίτια και κτίρια, ενώ εξαιτίας του τραυματίστηκαν αρκετοί άνθρωποι περισσότεροι από 15.000 έμειναν χωρίς ρεύμα.
Την ίδια στιγμή, τρεις φοιτητές μετεωρολογίας του Πανεπιστημίου της Οκλαχόμα, που επέστρεφαν από την καταδίωξη της καταιγίδας στο Κάνσας, βρήκαν τραγικό θάνατο. Οι τρεις νέοι έχασαν τη ζωή τους σε δυστύχημα το βράδυ της Παρασκευής, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Ο Νίκολας Νάιρ, 20 ετών, από το Ντέντον του Τέξας, ο Γκάβιν Σορτ, 19 ετών, από το Γκρέισλεϊκ του Ιλινόις και ο Ντρέικ Μπρουκς, 22 ετών, από το Έβανσβιλ της Ιντιάνα, έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα λίγο πριν από τις 11:30 μ.μ. της Παρασκευής, σύμφωνα με έκθεση της Τροχαίας της Οκλαχόμα.
Οι τρεις επέβαιναν σε ένα όχημα που οδηγούσε ο Νάιρ με κατεύθυνση νότια στον Interstate 35, όταν το όχημα έπεσε σε υδροπλάνο και χτυπήθηκε από ένα ρυμουλκούμενο τρακτέρ στην Tonkawa, περίπου 85 μίλια βόρεια της Oklahoma City, αναφέρει η έκθεση.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα αναφέρεται: «Το πανεπιστήμιο είναι συντετριμμένο από την είδηση του τραγικού θανάτου τριών φοιτητών. Ο καθένας τους ήταν πολύτιμα και αγαπητά μέλη της κοινότητάς μας».
Σύμφωνα με τις αρχές, περισσότερα από 1.000 κτίρια επλήγησαν όταν ένας ισχυρός ανεμοστρόβιλος σάρωσε το Αντόβερ το βράδυ της Παρασκευής. Στο φως της ημέρας του Σαββάτου, τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης διαπίστωσαν μια πιο εκτεταμένη πορεία καταστροφής από ό,τι είχε εκτιμηθεί νωρίτερα.
«Γνωρίζουμε τώρα ότι το μονοπάτι των ζημιών επεκτάθηκε περίπου 3 1/2 έως 4 μίλια (5,6 έως 6,4 χιλιόμετρα) βόρεια από το σημείο όπου πιστεύαμε ότι τελείωνε χθες το βράδυ», δήλωσε ο αναπληρωτής αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Άντοβερ Μάικ Ρούσβελτ σε ενημέρωση.
Δεν αναφέρθηκαν θάνατοι ή κρίσιμοι τραυματισμοί από τον ίδιο τον ανεμοστρόβιλο, παρά την εκτεταμένη καταστροφή. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι είχαν αναφερθεί μόνο λίγοι τραυματισμοί. Στην κομητεία Sedgwick, τρεις άνθρωποι τραυματίστηκαν, μεταξύ των οποίων μια γυναίκα που υπέστη σοβαρά τραύματα.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίστηκαν το Σάββατο με περισσότερους από 200 ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης από 30 υπηρεσίες. Οι αξιωματούχοι κράτησαν τους εθελοντές μακριά από τις ζημιές μέχρι να γίνει μια δευτερογενής έρευνα των συντριμμιών.
Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Άντοβερ, Τσαντ Ράσελ, δήλωσε νωρίτερα ότι ορισμένα σπίτια της γειτονιάς «ανατινάχτηκαν εντελώς».
Υπάρχουν σπίτια που χτυπήθηκαν εντελώς από τα θεμέλιά τους και ολόκληρες γειτονιές που αφανίστηκαν, δήλωσε ο Ράσελ.